Слепое пятно ветеринарной медицины

Эффект плацебо проявляется и у домашних животных, однако обманываются владельцы, а не животные

TORU YAMANAKA / GETTY

В 2003 году команда исследователей из нескольких американских университетов запустила небольшое клиническое исследование, результаты которого не должны были стать неожиданностью. Из пациентов, принимающих противосудорожное средство, предназначенное для уменьшения эпилептических припадков, у 86% наблюдалось снижение частоты приступов. То же произошло и у 79% пациентов, которые получили плацебо.

Это был классический пример эффекта плацебо, с одним значимым отличием: пациентами были собаками.

«Когда я проводила эти плацебо-контролируемые исследования и оценивала данные, мне казалось: «О, этим собакам становится лучше от плацебо», – говорит Карен Мунана, ветеринарный невролог из Университета штата Северная Каролина и автор исследования. По ее словам, такого ответа на лечение эпилепсии у собак никогда не было.

В то время двойные слепые плацебо-контролируемые исследования – золотой стандарт для оценки новых методов лечения – были довольно редки в ветеринарной медицине. Но если бы Мунана и ее коллеги не сделали этого, они бы неправильно оценили, насколько хорошо действует препарат леветирацетам. «Если бы у меня не было группы плацебо, я бы сказала, что этот препарат крайне эффективен», – говорит она.

Эффект плацебо является общепризнанным явлением у пациентов-людей, однако он значительно недооценен в ветеринарной медицине. И то, как это проявляется, показывает, как бессознательные когнитивные искажения могут вводить людей в заблуждение, когда мы заботимся о других видах. Даже когда владельцы домашних животных полны решимости обеспечить первоклассный уход за любимыми животными, эти слепые пятна ветеринарной помощи могут подорвать все их усилия. «То, что мы рассказываем о наших питомцах, часто не отражает того, что происходит с ними на самом деле», – говорит Бреннен МакКензи, ветеринар и автор блога SkeptVet, посвященного доказательной ветеринарной медицине.

Врачи давно отмечают, что фиктивные медицинские процедуры, такие как сахарные таблетки и инъекции физиологического раствора, заставляют многих больных чувствовать себя лучше. Ученые считают, что эти улучшения могут быть частично объяснены силой ожиданий; например, искренняя вера в то, что таблетки ослабят боль или тошноту, на самом деле может помочь справиться с этим дискомфортом. Хотя до сих пор многое остается загадочным в умах животных, кажется маловероятным, что домашние животные ожидают подобного эффекта в ветеринарной клинике. «Я не думаю, что наши пациенты имеют такое представление об их заболевании, на которое мы можем повлиять, сказав: «Вот лечение, которое поможет вам чувствовать себя лучше», – говорит Маккензи. И все же ряд исследований – о кошках, собаках и лошадях – показали, что фиктивные лекарства-пустышки, похоже, помогают больным животным встать на лапы.

Разнообразные механизмы могут объяснять подобные наблюдения, а некоторые из них могут также проявляться в реакции на плацебо у человека. Например, простая регрессия к среднему значению – животные могут поправляться независимо от какого-либо медицинского вмешательства. Хронические заболевания, такие как эпилепсия, имеют тенденцию нарастать и ослабевать, и владельцы домашних животных могут с большей вероятностью включить своих собак в клинические испытания или попробовать новые методы лечения, когда приступы особенно сильны. Во многих из этих случаев судороги могут уменьшиться сами по себе, просто как часть естественного течения заболевания.

Country Doctor Veterinary Clinic

Исследования также показывают, что люди часто меняют свое поведение, когда знают, что за ними наблюдают. Этот так называемый эффект Хоторна может помочь объяснить выводы Мунаны. Все собаки в ее исследовании принимали по крайней мере одно противосудорожное лекарственное средство в дополнение к леветирацетаму, и владельцы домашних животных могли быть более прилежными в отношении соблюдения схем приема лекарств во время исследования.

«Поскольку они участвуют в исследовании – и владельцы знают, что их собак тщательно изучают, а также ведутся подробные записи – возможно, они с большей вероятностью будут давать лекарства регулярно, следуя предписаниям», – говорит Мунана.

Животные в клинических испытаниях также могут получать лучшую, более внимательную ветеринарную помощь, чем обычно. Некоторые данные свидетельствуют о том, что контакт с людьми сам по себе может быть терапевтическим для определенных животных, включая собак и лошадей. И в некоторых случаях может работать классическое обусловливание. Например, крысы, которые регулярно получали инъекции инсулина, по-прежнему имели изменения уровня сахара в крови, когда вместо инсулина они начали получать инъекции физиологического раствора.

Но во многих случаях наиболее вероятным объяснением является то, что известно как «эффект плацебо опекуна» или «эффект плацебо по доверенности». В ветеринарной медицине пациенты не могут говорить сами за себя. Они не могут сказать врачу, где им больно. Вместо этого ветеринары должны полагаться на свои собственные наблюдения и суждения, а также на мнение владельцев животных, чтобы сделать вывод о благополучии их пациентов.

Во многих исследованиях эпилепсии у собак, в том числе у Мунане, исследователи полагаются на то, что владельцы собак сами отслеживают судороги животных. В большинстве случаев очевидно, когда у собаки случается приступ, но иногда владельцы должны замечать и более неоднозначные признаки и симптомы. Например, у некоторых собак текут слюни во время приступа, и владелец, который обнаруживает пятно слюны на полу, должен решить, является ли это свидетельством незамеченного припадка. Владельцы, которые считают, что их собаки находятся на эффективном лечении, могут с меньшей вероятностью прийти к подобному выводу.

Так что плацебо обманывает не домашних животных, а людей. «Когда вы проводите лечение, существуют ожидания, что лечение будет эффективным, и желание, чтобы пациент или питомец поправились – вы просто хотите, чтобы это произошло», – говорит Майкл Консемиус, ветеринарный врач из Университета Миннесоты. Эффект плацебо опекуна, который также наблюдался в исследованиях на детях, иллюстрирует, как неосознанные ожидания и желания могут быть обманчивы даже для наблюдателей. И это может привести к тому, что владельцы отметят улучшение здоровья у своих питомцев, которое не согласуется с объективной реальностью.

В одном исследовании противовоспалительного средства для собак с артритом ученые использовали как субъективные, так и объективные способы оценки функций конечностей у собак. В дополнение к просьбе владельцев домашних животных и ветеринаров оценивать степень хромоты собак через регулярные промежутки времени в период исследования, они также использовали специальные платформы, чтобы определить, как собаки распределяли свой вес на каждую конечность во время ходьбы; если собака начинает больше опираться на пораженную артритом конечность, это признак того, что боль уменьшилась.

Когда Майкл Консемиус внимательно изучил записи собак в группе плацебо, он обнаружил, что владельцы и ветеринары часто сообщали, что животным стало лучше, даже если анализ походки показывал обратное. «Даже если мы оба согласны с тем, что пациенту лучше, мы не пациент», – говорит он. «Таким образом, мы должны быть готовы не обращая внимание на свое личное мнение, реально посмотреть на другие данные, надеюсь, на объективные данные, когда они будут доступны».

Желание помочь домашним животным может быть настолько сильным, что может не дать возможность реально оценить дискомфорт животных. Маккензи вспоминает, как видел ротвейлера с остеосаркомой, раком кости, на одной из его ног. Маккензи было очевидно, что собаке очень больно – она не опиралась на лапу и заскулила, когда ветеринар коснулся ее. Но когда врач предложил назначить обезболивающее, владелица собаки возмутилась. Она сказала, что лечит свою собаку гомеопатическими болеутоляющими средствами, и была уверена, что они работают. «Она была абсолютно убеждена, что ее собаке не было больно», – говорит Маккензи.

В самом деле, именно это делает эффект плацебо опекуна таким пагубным. Несмотря на то, что лечение может не помогать, традиционная реакция на плацебо действительно заставляет пациентов чувствовать себя лучше. Однако эффект плацебо опекуна просто смягчает нашу собственную тревогу и дискомфорт, в то время как пациенты – наши домашние животные – продолжают страдать.

Это явление может помочь объяснить растущую популярность альтернативных методов лечения в ветеринарии, от иглоукалывания до каннабидиола, но это может также искажать оценки более традиционных методов лечения. Маккензи говорит, что регулирование ветеринарных лекарств «довольно слабое», и их рынок относительно небольшой. Таким образом, фармацевтические компании не имеют достаточных финансовых стимулов для проведения плацебо-контролируемых испытаний на животных, которые являются длительными и дорогостоящими. В результате в сравнительно небольшом количестве ветеринарных исследований исторически была включена группа плацебо, что означает, что многие из предлагаемых сегодня основных методов лечения могут быть менее эффективными, чем полагали владельцы домашних животных. (В целом, как обнаружили ученые, ветеринарные исследования также имеют тенденцию иметь меньшее количество испытуемых и более низкое качество, чем человеческие.)

Нормы и практика, наконец, начинают меняться, и все больше ветеринаров начинают использовать принципы доказательной медицины. Несмотря на это, Маккензи хотел бы, чтобы ветеринары были более дотошными в отношении того, сколько научных доказательств существует (или не существует), чтобы использовать или рекомендовать различные средства, и предупреждать своих клиентов о том, как человеческие предположения могут иногда вводить нас в заблуждение.

Это не всегда легкий разговор. «Мы понимаем, что можем получить сопротивление от людей, потому что это заставляет их чувствовать, что их личный опыт не важен», – говорит он. «Я всегда объясняю, когда я говорю с людьми об эффекте плацебо, что я здесь не для того, чтобы обвинять вас, что вы лжете, что вы глупы, что вы просто не обращаете внимания на своего питомца… Я совершаю точно такие же ошибки, и делаю это всю жизнь».

Эффект плацебо опекуна может быть неудобным, но он также является нормальным и естественным следствием психологии человека. И в некотором смысле это свидетельство того, насколько люди заботятся о своих питомцах, и насколько отчаянно мы хотим верить, что то, что мы делаем для них, действительно улучшает их жизнь. «Чем сильнее вы мотивированы, чтобы увидеть что-то, – говорит Маккензи, – тем больше вероятность, что вы это увидите».

A Crucial Blind Spot in Veterinary Medicine

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *